Joseph le charpentier est fiancé à Marie après que cette dernière se retrouva enceinte par l'action du Saint-Esprit. Il l'épouse ensuite et accepte de devenir le père de l'enfant à naître. Lointain descendant d'Abraham et du roi David, Joseph permettra à Jésus d'appartenir à sa lignée. Cet « homme juste » acceptant la venue de l'enfant de sa femme serait mort vers les douze ans de Jésus, d'après la tradition chrétienne.